Prüfe Dein Gewicht! Die öffentlichen Personenwaagenin Wien: Am Anfangmusste der Umgang mit ihnenerlernt werden ( I muß michbeschwer'n, i hab' da drei Kreuzer einithan und 's kommtka Schokolat' außa'), heute sindsie Blickfang und Kuriosum für Touristen. Eine gewichtige Geschichte. Von Peter Payer Spaziertmanheute aufmerksamen Blicks durch Wien, fällt einemsogleich die große Anzahlan öffentlichen Personenwaagen auf. Wohl inke
[MEHR]iner anderen Großstadt ist diesesspezielle Straßenmöbelderartpräsent. Mehr als 100 Exemplare befinden sichan Straßenbahnhaltestellen,wichtigen Verkehrsknotenpunkten, in zahlreichen Parksund Schwimmbädern. Leidet die Stadt der Phäaken' an einer Gewichtsneurose? Odersind die Waagen schlicht Relikteaus vergangenen Zeiten? Die erstmalige Aufstellung einer öffentlichen Personenwaage erfolgte in Wien beider im Mai 1888 im Prater eröffneten großen Jubiläums Gewerbe Ausstellung'. Dieanlässlichdes 40jährigen Thronjubiläumsvon Kaiser Franz Joseph abgehaltene Ausstellung präsentierte die neuesten Erzeugnisse der österreichischen Industrie und Gewerbeproduktion, darunter auch jene derrenommierten Waagenfabrik C. Schember"quot; Söhne. Die Firma hatte einen eigenen Pavillon nahe der Rotunde erhalten, bei demdie Besuchernun erstmals automatische Waagen mit Münzeinwurf' erproben konnten. Sehr zur Freude so mancher Witzblätter, die den zunächst noch unbeholfenen Gebrauch des neuen Apparates lustvoll karikierten. Denn Zweck und Bedienung desselben mussten erst erlernt werden: Bauer(zum Sicherheitswachmann): I bitt',i mußmich beschwer'n, i hab' da drei Kreuzer einithan und 's kommt ka Schokolat' außa.' Das Zeitalter der Münzautomatenwarangebrochen, zunächst in den USA undsodann auch in Europa. Hierwar esdie deutsche Firma Stollwerck, die ihre Schokoladeerzeugnisse erstmals nach amerikanischem Vorbild in Automaten anbotmit sofortigem Erfolg weit über die Grenzen des Landes hinaus. Andere Anbieter folgten,und mit ihnen eine breite Palettean Produkten und Dienstleistungen, diemankünftig über Münzautomaten bezog: von Postkarten und Rasierklingen über Spiele und Unterhaltungsmusik bis hinzu Telefongesprächen. Auch eigene Automatenrestaurants wurden ins Leben gerufen, in Paris, Berlin, München und in Wien:am Praterstern und in der Mariahilfer Straße. Voraussetzung für all dies war eine technisch einwandfrei funktionierende Münzprüfung. Diese warum 1891bereitsso verfeinert, dass Gewicht, Durchmesser, Dicke, Härte, Prägung und Ränderung der eingeworfenen Münzen exakt kontrolliert werdenkonnten. Damitwardie ständige Betreuungder Automaten überflüssig, der Verkäufersparte Personal und konnte seine Waren zudem Tag und Nacht anbieten. Das ideale Medium für die urbane Massengesellschaftwar geboren: schnell, anonym und jederzeitverfügbar. Die Personenwaage gehörte zur Generation der ersten Münzautomaten. Schon ab1886 wurden Patente dafür eingereicht, inden folgenden Jahren kamen sie in zahlreichen europäischen Großstädten zur Aufstellung. In Wien gabes, wie uns Lehmann's Branchenverzeichnis mitteilt, mehrere kleinereund größere Erzeuger für selbstthätige Waagen zum Selbstwiegen durch Einwurfeiner Münze': die Firmen Rudolf Schwarz in Wien Landstraße und Anton Eichler in Wien Favoriten sowie die Pionierfirma C. Schember "quot; Söhne, die. Waagen aller Größen erzeugte:vonder kleinsten Präzisionswaageüber Brückenwaagen biszu Lokomotivwaagen schwersten Kalibers. Um 1900unterhielt man Dependancen in Budapest, Prag, Triest und Sarajewo. Der Titel k. u. k. Hoflieferant'würdigtedie Verdienste und Leistungsfähigkeit des Unternehmens,dassichnun auch auf dem Sektor der automatischen Personenwaagen profilierte. Die ersten Modellebestandenaus einem Podest, das mit einemkastenförmigen Metallkorpus verbundenwar,der den Einwurfschlitz für die Münzen und eine kreisrunde Anzeige mit Kilogrammskala und Zeigeraufwies. Auf einem Aufsatz darüberwardie Gebrauchsanweisung mit den Schlüsselworten Automatische Waage' und 3 Kreuzer' zu lesen. Spätere Modelle weisen einewaagrechte Skala und als Besonderheiteinen Spiegel auf. Letzteres ist ein Hinweisauf den Gebrauch des neuen Geräts, das vorallem der Selbstvergewisserung diente. Anders als heutewardie Überprüfung des eigenen Gewichts um 1900 noch weit wenigerschambesetzt. Es überwog die Neugier, die Schlankheit gerietzum Körperideal, das imbesondersgenussfreudigen Wien nichtgerade einfachzu verwirklichenwar. Faszination, auf einfache und billige Weisesein Körpergewicht erfahren zu können. Das Wiegen geriet zum öffentlichen Ereignis, bei dem die betreffende Person ihr Aussehen auch visuell überprüfen konnte. Dieöffentliche Personenwaage war denn auchweiterhin ein Thema der satirischen Publizistik, die sich etwa darüber lustig machte,dass eine prominente Frau durch dasgrausame Urteilder automatischen Waage alljährlich nach Marienbad verbannt wird'. In der Zwischenkriegszeit setzte sich der Automatenboom ungehindert fort, und dieöffentlichen Waagen begannen sich im Stadtraum zu verbreiten. Neue Anbieter kamenhinzu, wie die alt eingesessene Wiener Waagenfabrik 1. Florenz,vorallem aber dasniederländische Unternehmen Van Berkel.1927 eröffnete man an der Erdberger Ländeeine eigene Fabrik, in der künftig auch öffentliche Personenwaagen produziert wurden, wie die Kulturwissenschaftlerin Andrea Traxler bei ihren Recherchen herausfand. Sie kennt auch einige der Standorte, die damals mit Waagen bestückt wurden, wie die Einfriedungzum Volksgarten nahe dem Burgtheater (1922) oder den Viktor Adler Markt (1930). Genaue Standortverzeichnisse und Verkaufszahlen der jeweiligen Firmen sind leider nicht bekannt. Fest steht, dass der Vorgangder öffentlichen Gewichtskontrolleweiter an Bedeutunggewann. Dabeiwar esnunmehr eher die moderne Zurichtung des Körpers unter ästhetischen, gesundheitlichen und zweckrationalen Gesichtspunkten. Modebewusstsein, moderne Körperund Schönheitspflege begannen den Alltagder Menschen zu bestimmen. Schlankheitgeriet zum Körperideal, das im als besonders genussfreudig geltenden Wien nichtgeradeeinfachzuverwirklichenwar. Augenzwinkernd empfahl denn auch derrenommierte Journalistund Schriftsteller Ludwig Hirschfeld in einempopulären Wienführerden Besuchernder Stadt: Iß gut und bleibschlankwenndukannst.' Nicht zufälligverbreiteten sich auchin jenen Jahren zahlreiche Scherzkarten,diebeleibte Menschen inwitzigen Situationen auf einer öffentlichen Waage zeigen, darunter häufig Frauen, die Hauptzielgruppe der Schlankheitsideologie. Kommunale Gesundheitsvorsorge warauch nach 1945 aktuell. Insbesondere dann,als die ärgste Not überwunden war und sichdie Wohlstands und Konsumgesellschaftzuetablieren begann, mit all ihren Nebenwirkungen. Aufklärungskampagnen thematisierten die Zunahme des Alkoholkonsumsund des Rauchensund die mittlerweileallzu häufigen Gewichtsprobleme. So setzte denn auch in den 1950er Jahrenparallelzu einem weiteren Boom an Münzautomaten (der erste PEZAutomatwar 1956 am Westbahnhof aufgestellt worden)die eigentliche Blütezeit der öffentlichen Personenwaagen ein. Dominierendwarendie Erzeugnisse der Firma Berkel. Zum Klassiker wurde dabei das Modell Schnellwaage 24000 MI', das auch heutenochamverbreitetsten ist. In der auffälligen Farbe Rot gehalten, bestachesdurch seingleichermaßen reduziertes wie elegantes Design: Ganz oben wies ein Pfeil zum aufder rechten Seite markant abstehenden Einwurfschlitz hin. Die runde Anzeigenskalahatte eine ausgeschnittene Öffnung, die den Blick auf das technische Innenleben desmechanischen Wunderwerks preisgab. Voll Staunen konnte man so die elegante Bewegungmetallener Scheiben und deren Kraftübertragung auf den Zeiger mitverfolgen,unmissverständlich und unbestechlich. Neben Berkelwarenweiterhin die Waagen der Firma Schember stark vertreten. Sie wieseneine waagrechte Messskala auf sowie diedeutlich sichtbare Aufschrift: Im Interesse Ihrer Gesundheit prüfen Sie oft Ihr Gewicht!' oder: Prüfe Dein Gewicht!' Regelmäßige Kontrolle desselben sollte für die Wiener Bevölkerung zur Selbstverständlichkeit gehören. An den Waagen angebrachte Schildchen gaben zudem Auskunft über das Idealgewicht je nach Geschlecht und Körpergröße. Der Preis für die exakte Eruierungder Kilogramme betrug Mitte der Fünfzigerjahre wohlfeile zehn Groschen. Vereinzelt kamen aber auch schon völligneuartige Waagenmodelle zum Einsatz,etwa im Stadtpark. Sie zeigten das Gewichtnicht mehr auf einer Skala, sondern aufeinem kleinen, ausgedruckten Kärtchen an,gleichsamzum Mitnehmen in der Manteltasche. Sukiessive hatte eine Veränderung der Schamgrenzen stattgefunden. Eine öffentli che, für alle Passanten sichtbare Gewichtsanzeige galt zunehmend als unzeitgemäß,sie war privater und intimer geworden. Inden Siebzigerjahren kam das Geschäft mitden öffentlichen Personenwaagen in die Krise. Die Kontrolle des Körpergewichtshatte sich endgültig in den privaten Bereichverlagert.1978 stellte Berkel die Produktion der Personenwaagen ein. Die aufgestellten Modelle, lange Zeitvonder Firma Szupper betrieben, gingen Ende der Achtzigerjahre anden Familienbetriebvon Andreas und Karin Popp im burgenländischen Pinkafeld über. Sie erwarben beinahe den kompletten Restbestand der Berkel Waagen und wurdensomit zum Quasi Monopolisten in Wien. Ersatzteile gibt es zwar keine mehr, sie werdenabervomgelernten Schlosser mittlerweileselbst angefertigt. Zwar wurde der Anstrichim Laufe der Jahre adaptiert, dennochzeichnen sich die Automaten nach wievordurch ihre Kombinationaus Formschönheitund Robustheit aus. Als Rolls Royce unterden Personenwaagen',so Popp, seien sieeinfach unvergleichlich: ein präzises Qualitätsprodukt, das rein mechanisch funktioniere und überall einsetzbar sei. Bisweilengebees zwar Vandalismus, doch seien sieäußerst widerstandsfähig. Auch die im Zuge der Euro Umstellungadaptierte Benützungsgebührvon einem Schilling auf 20 Cent erfolgte problemlos. Dass gerade diese Modelle in Wien überlebten, liegt wohl daran, dass, wie es der Wiener Historiker Anton Holzer einmalausdrückte, die Waagen Stadtmöbel mit Hindernischarakter' sind, diezum Innehalteneinladen, zum kurzen Verweilen in der Hektik des großstädtischen Alltags. In Betriebgesetzt werden sie heute meist aus Gründendes Vergnügens und Zeitvertreibs:von staunenden Touristen, von Eltern mit Kleinkindern odervonübermütigen Jugendlichen,die herauszufinden versuchen, wie viele Personen eine Waage auf einmal zu bewältigen imstande ist. Als technische Kleindenkmäler sind die Personenwaagen zu kuriosen Wahrzeichender Stadt avanciert. Als tolles Fotomotiv',soeine Wienbesucherin im Internet, wirkensie einfach recht stylisch' und ziemlichretro'. Was könnte man Treffenderes über Wien sagen?